home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 45 (1996-03)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].zip / MegaDisc 45 (1996-03)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].adf / articles / Crafty_Arts.Logos / Crafty_Arts.Logos
Text File  |  1996-01-22  |  8KB  |  175 lines
  1.  
  2.                         
  3.                                                        
  4.                           CRAFTY ARTS: LOGOS AND ICONS 
  5.                                                        
  6.                              Of Amiga, PC and Helpers  
  7.                                                        
  8.  
  9.                               by Leigh Murray
  10.  
  11.  
  12.  
  13. INTRODUCTION
  14.  
  15.   One of the interesting uses I've made of my Amiga has been to design the
  16.   logo for the local PCUG - the user group for users of IBM PC's.
  17.   
  18. How it began - the germination of an idea!  
  19.  
  20.   It all came about because the ACT PCUG had a competition for the design of
  21.   a new logo for the group.  Now I do like competitions, but for ages, I
  22.   didn't notice the write-up about it.  In fact, I totally missed the first
  23.   mention of the competition in the newsletter (despite it being fairly
  24.   prominent).  But they extended the deadline for entries, and there was
  25.   another big write-up 2 months later.  And this time I did notice it, a mere
  26.   two days before the entry had to be posted.
  27.  
  28.   Well, I figured that if they were extending the deadline, perhaps they'd
  29.   not been inundated with wonderful entries, and I might be in with a chance
  30.   if I could only come up with something pronto.  Very pronto.
  31.   
  32.   I scrabbled around in my tiny mind, and eventually I remembered a TAD icon
  33.   I had designed.  It accompanied various MegaDisc articles I wrote about the
  34.   TAD disks (which are disks I made to support Technical Aid to Disabled). 
  35.   The icon depicted a person sitting in a wheelchair at a computer
  36.   keyboard/monitor.  I wondered if I could snitch something from that icon,
  37.   tart it up, and use that as the basis for the PCUG logo.  (Designing lots
  38.   of icons for MegaDisc has given me excellent experience in developing ideas
  39.   from pictures and icons, to incorporate in other icons.)  That's what I
  40.   did.
  41.  
  42.  
  43. THE PROCESS
  44.  
  45. Icon To Image
  46.   
  47.   I started by loading the icon into IE (the icon editor I use) and
  48.   converting it to an IFF via the Export IFF feature.  This, and Import IFF,
  49.   are useful features (often available in icon editors) for converting
  50.   between icon images and IFFs (which are the images normally used by paint
  51.   programs).
  52.  
  53. Resizing
  54.  
  55.   I then resized the image in DPaint (by picking it up as a brush and
  56.   enlarging that brush -  my memory is hazy now because this all took place
  57.   last year, but I think I used the Double Size, perhaps twice).
  58.  
  59. Trim Off The Excess
  60.  
  61.   The next stage was to trim off excess parts of the image - particularly the
  62.   wheelchair, which was definitely not needed for the logo.  I was left with
  63.   a figure - sitting on nothing - seated at a keyboard/monitor.  I further
  64.   simplified this image to make it look a bit more striking, and this became
  65.   the basis for my logo design.
  66.  
  67. Add Words
  68.  
  69.   The ACT PCUG has a motto of Users Helping Users (which seems to me to be
  70.   exactly what MegaDisc is all about), and they wanted this motto to be
  71.   incorporated into the logo.  They also wanted PCUG lettering to feature
  72.   strongly, and ACT lettering, and they wanted something to indicate visually
  73.   that it was the ACT group. 
  74.  
  75.   Being fond of the Broadway font - the one I usually use for the large
  76.   lettering on the MegaDisc main icons - I decided to use that for PCUG.  I
  77.   typed the letters, then picked them up as brushes and enlarged them.  I
  78.   then had to tidy up the pixels until the lettering looked "right".  I also
  79.   used Broadway, much reduced in size, as the font for the ACT lettering.
  80.  
  81.   For the Users Helping Users part of the logo, I couldn't find any fonts
  82.   that I liked among my Amiga fonts, so I swapped to the IBM PC, and
  83.   selected a font there for the lettering, saving the image in PCX format.
  84.  
  85.  
  86. THE CONVERSIONS
  87.  
  88.   So, by now, I had IFF images on the Amiga, and a PCX image on the IBM, and
  89.   I needed to get the two together.  For this, I used FBM, which I got from
  90.   Fish 677.  This is a large suite of programs, with barely adequate
  91.   documentation.  Eventually it was deduced that all I needed to use was the
  92.   fbcat program, using either -Z to convert an IFF to PCX, or -I to convert
  93.   from PCX to IFF.
  94.  
  95.   The FBM conversion is fine for 2 colour black and white (I haven't
  96.   converted any colour pictures with it).  But I was initially "caught" by
  97.   the swapping of colour zero (the first colour in the picture's palette) and
  98.   colour 1 (the second colour).  This meant that black became white and vice
  99.   versa, so that I ended up with a negative of the image.  So I simply made a
  100.   negative first and then used FBM, ending up with a positive, converted
  101.   image.
  102.  
  103.  
  104. THE ENTRY
  105.  
  106.   Concocting  an entry for the logo competition in minimal time proved quite
  107.   tricky.  When I design the big MegaDisc icons, I generally do a bit of
  108.   work on the latest idea, let it gurgle for a day or two, work on it again,
  109.   gurgle again, and so on.  Not having any experience or training in design,
  110.   it seems to take me some time to see the more obvious flaws.  And time was
  111.   just what I didn't have for this logo competition.
  112.  
  113.   So what I did was to submit 6 ideas (they were happy to accept either ideas
  114.   or finished logos).  All of the ideas were variations on the theme of a
  115.   stylised figure in front of a computer screen, with various forms of
  116.   helpers nearby.  None of the variations felt quite right to me, and I
  117.   didn't have enough time available before the competition closed to begin to
  118.   work out what I didn't like about any of them.
  119.  
  120.   I reduced all 6 images to fit on to one screen image (a Hi-Res Interlace
  121.   screen for maximum clarity), saved it as an IFF, and printed it on the
  122.   inkjet printer I have attached to my Amiga.
  123.  
  124.   I sent in the entry with a day to spare.  And I crossed my fingers and toes
  125.   for good luck!
  126.  
  127.  
  128. THE RESULT
  129.  
  130.    Well, I won the competition, winning a good software package for my
  131.   trouble.  Perhaps there were no other entries...
  132.   
  133.   The judges were taken by one of the versions I liked least, and wanted the
  134.   addition of part of one of the others to give the final logo.
  135.  
  136.   So I went back to my trusty Amiga, resized to get higher resolution (so
  137.   the logo would reproduce better), cut and pasted in DPaint, made a
  138.   negative of the image, converted the image to PCX format, and sent that on
  139.   disk to the user group.  That is the logo they now use.
  140.  
  141.  
  142. THE CIRCLE
  143.  
  144.   Recently it occurred to me that perhaps the time had come to bring the
  145.   whole process full circle - from icon to PC logo and back to icon.  So I've
  146.   used the new logo as the basis for the main icons for this MegaDisc......
  147.  
  148.   To create these main icons, I converted the final PCX back to IFF, fiddled
  149.   with it in DPaint until the image was a suitable size for MegaDisc,
  150.   replaced the letters PCUG with MD45, removed ACT from under the typist, and
  151.   replaced a Parliament House flag with the Amiga bit.
  152.  
  153.   Then I took the image back into IE (from whence it came, long long ago),
  154.   added a slightly-modified image for the selected view of the icon, and
  155.   turned the whole thing into an icon.
  156.  
  157.  
  158. CONCLUSION
  159.  
  160.   The new PCUG logo grew out of the TAD icon I created to accompany MegaDisc
  161.   stuff.  Both the PC user group and MegaDisc are strong on Users Helping
  162.   Users, and some members of the PC user group also help Technical Aid to
  163.   Disabled (TAD), so it seems a particularly appropriate development from
  164.   that icon, doesn't it?  And isn't it great that my beloved Amiga could play
  165.   such an important role?  That's real Crafty Arts!
  166.  
  167.  
  168.   
  169. © Leigh Murray
  170.   Queanbeyan NSW
  171.  
  172.   January 1996
  173.  
  174.  
  175.